Une ville avec un festival, pas un festival avec une ville
Pendant deux semaines en mai, Cannes est le centre du monde du cinéma. Les cinquante autres, c'est une belle ville méditerranéenne et prospère d'environ 75 000 habitants, avec une colline médiévale, un marché célèbre et deux îles à vingt minutes au large. La plupart des visiteurs voient la Croisette, photographient les empreintes devant le Palais des Festivals et repartent. Je comprends pourquoi, et je sais aussi qu'ils ont raté le meilleur.
Le Suquet, la colline d'où Cannes est née
Avant la Croisette, il y avait le Suquet, le village de pêcheurs sur la colline au-dessus du vieux port. Ses ruelles grimpent entre de petits restaurants jusqu'à une place avec une église, une tour médiévale et une vue qui explique d'un coup d'œil pourquoi Lord Brougham s'est arrêté ici en 1834 et n'en est jamais vraiment reparti. Je commence Cannes par là, tôt, quand la lumière traverse la baie et que l'Estérel rougit au loin.
Le marché Forville
Sous le Suquet, le marché couvert de Forville est l'endroit où Cannes fait vraiment ses courses : les étals des pêcheurs, les maraîchers des collines, le fromage, les olives, les fleurs. Il est plus petit que le cours Saleya de Nice et, à mon goût, moins mis en scène. Fermé le lundi, idéal avant onze heures. C'est là que j'achète le pique-nique si nous prenons le bateau pour les îles.
Les îles de Lérins
Une courte traversée depuis le vieux port mène à deux îles qui semblent à un siècle de la Croisette. Sainte-Marguerite, c'est la pinède, les criques tranquilles et le fort où fut détenu l'Homme au masque de fer. Saint-Honorat appartient à une communauté de moines présents depuis le cinquième siècle, qui font du vin et de la liqueur entre les offices. Une demi-journée sur l'une ou l'autre, avec une baignade, c'est le Cannes que les habitants gardent pour eux.
La Croisette, comme il faut
La Croisette mérite d'être parcourue une fois, tôt ou tard dans la journée, quand les palaces prennent la lumière et que les plages privées s'installent ou se replient. Le Carlton, le Martinez et le Majestic font partie de l'histoire de la ville, et la vue vers le Suquet depuis l'extrémité est la carte postale. Ce que je ne ferais pas : y passer toute la journée, ou déjeuner sur la plage à prix de festival en août.
Comment j'associe Cannes
Cannes se marie à merveille avec Antibes, à vingt minutes le long de la côte : le musée Picasso dans le château, le marché provençal, les remparts. Une demi-journée Antibes et Cannes coûte 450 euros pour votre groupe ; une journée complète ajoute Saint-Paul-de-Vence et son village d'art dans les collines pour 750 euros. Si vous séjournez à Cannes même, je peux aussi construire la journée depuis votre hôtel vers Nice et les villages, dans mon véhicule, prise en charge comprise.
Vivez-le avec moi
Ces expériences privées sont la suite naturelle de cet article. Les prix s'entendent par groupe, jamais par personne.
Questions fréquentes
Cannes vaut-elle la visite hors Festival ?
Encore plus, à mon avis. Sans le Festival, la ville est plus calme, moins chère et bien plus facile à apprécier : le Suquet, le marché Forville et les îles de Lérins sont ouverts toute l'année.
Combien de temps pour rejoindre les îles de Lérins ?
Les bateaux partent du vieux port et la traversée vers Sainte-Marguerite prend environ 15 minutes ; Saint-Honorat est un peu plus loin. Comptez une demi-journée pour une île, avec une marche et une baignade.
Peut-on visiter Cannes et Antibes en une journée ?
Oui, facilement, elles sont à environ 20 minutes l'une de l'autre. Ma demi-journée privée couvre les deux villes pour 450 euros par groupe ; une journée complète ajoute Saint-Paul-de-Vence.